おおごとになったな、とリュウカの心はくもった。

　くもったのは、母親の顔も同じだった。

「そんな。王子さまなんかが、なんでうちに……」

　その顔をみて、リュウカの心は少し晴れた。

　このご婦人は、地に足のついた人だ。

　まもなく、デュール・ヒルブルークが呼ばれてやってきた。地区をとりしきる役人が恭しく出迎えるのを見て、ようやく母親は信じた。

　イッポリートの目はデュール・ヒルブルークの姿に釘づけだった。

「殿下！　どうなさいました。問題でも？」

　うれしそうにデュール・ヒルブルークはリュウカに駆け寄った。

　リュウカは首をふって見せた。

　イッポリートの身の上にあったことをかいつまんで話し、犯人を捕まえることと、治安や役人の質の向上について要望した。

「もし、宝石がもどったら、元の持ち主に返して欲しい」

「元の持ち主とおっしゃいますと？」

「元の持ち主だよ。エドアルの非礼を、くれぐれも許して欲しい」

　リリーの言っていた侍女の宝石は、これに使われたのだろうと察しはついていた。

「ありがとうございます、殿下。実はあれは我が家に代々伝わるものでしたので」

　デュール・ヒルブルークが深々と礼をした。

　侍女からだけではなかったのかと、リュウカはあきれた。

　マルタンの母親はエドアルの言い分を信じたものの、それでなにもかも元通りになったわけではなかった。

「うちには来ないでください」

　母親は丁重に言った。

　エドアルはショックを受けた。

「まだ怒っているのか？　償いなら、これからいくらでもする！」

「うちには、王子さまをもてなせるような場所はありません」

「今まで通りでいいんだ！」

「誰か貴族の子と友だちになってください。王子さまたちとのつきあい方なんて、私たちには見当もつきません。いずれ無礼を働くでしょう」

「私はマルが好きなのだ！　マルの家も家族も、みんな好きだ！　無礼だなんて思わない！」

　リュウカはエドアルの肩に手を置いた。母親を見る。

「エドアルは家族とは引き離され、一人でこの国に来たのです。しかし、あなた方といると表情が明るくなるようです。どうかご子息の友人として、引き続きおつきあいいただけませんか」