護衛に案内させ、マルタンの家へ行く。

　マルタンの祖母がひとりで食事の支度をしていた。

　今日も芋とカブのスープか。

　具の少ない鍋がストーブの上にかけられているのを見て、エドアルはがっかりした。

「これじゃ、食事の支度はさぞラクでしょう」

　エドアルは、嫌みを言った。

「宝石をやったんだから、もう少しもてなしてくれたって、バチは当たらないでしょう」

　マルタンの祖母はにこにこ笑いながら、ストーブのそばで編み物を始めた。

　バカな年寄りだ、とエドアルは思った。

　耳が遠いのか、ボケてるのかも知れない。

「役人なんて、みんなバカばっかりだ」

　ストーブにあたりながらエドアルは言った。

「人の機嫌をとることしか能がない。マルタンはよくあんなものになりたいなんて言うよなあ」

「姉上もよく、あんな血だらけの汚いものを見に行かれるのか」

「エリザ姫は口をきいてくれないし」

　ぶちぶちとグチったが、マルタンの祖母は微笑みながら編むだけだった。

　弟のヴァレリアンが帰り、母が帰り、兄のファビアンが帰り、ようやくマルタンたちが帰ったのはだいぶ遅くなってからだった。

　イッポリートが泣いており、マルタンが抱えるように連れてきた。

「上着はどうしたの？」

　母親が訊ねると、イッポリートはいっそう激しく泣きだした。

　イッポリートが祖母と母親に別室に連れていかれてから、マルタンが話しだした。

「役人に襲われたんだ」

　五十歳ぐらいの役人が二人、イッポリートを囲み、ムリヤリ服を脱がせたのだという。

　役所に本を納品し、その帰りだったという。

　マルタンは必死に抵抗し、イッポリートを連れて人通りの多い道に出、人混みにまぎれて逃げた。上着はそのときとられてしまった。

「変態どもめ！　ポリーはまだ子どもだぞ！」

　ファビアンが怒りで顔を真っ赤にした。

「あいつら、ポリーを売る気だったんだ、ファブ！　上玉だ、いい金になるって言ったんだ」

「そいつら、どんな顔だった？　覚えてるか？」

　エドアルは訊ねた。

　絶対に罰してやる！