エドアルは腰を浮かし、退路を探した。

　だが、リュウカは暴れなかった。

「自らの意向を押しつけ、民意をくみ取らない者に治者の資格はない。私はそのような考えの者とともにいることはできないよ。今すぐ、この街を発つ」

　どこへ！

　エドアルは目をみはった。

「申しわけございませんでした」

　デュール・ヒルブルークが頭を垂れた。

「今すぐ改めます。本日は本来の業務にもどりますので、平にご容赦ください」

　リュウカは口調をやわらげた。

「私が言いたいのは、そなたのご祖父がどれだけ民のための街を造ってきたのか、それを継承する自覚を持ってほしいと……」

「まったく仰せの通りでございます。すぐに改善いたします」

　朝食の後、エドアルはデュール・ヒルブルークをつかまえた。

「宝石を少し用立てろ」

「どのようなものをご所望でしょうか。夜までにはご用意いたしましょう」

「今すぐだ、何でもいい」

　エドアルは、デュール・ヒルブルークの襟元に手をやった。

「これがいい」

　青い石のはめこまれたブローチだった。

「これは代々我が家に伝わるものでございます、ご容赦を」

「私に従うのは、姉上に従うのと同じだぞ。それとも、おまえは喜んで犠牲になれないのか」

「いえ、そのようなことは……」

　そのとき、侍女が廊下を通りかかった。エドアルたちに気づき、端に寄って頭を垂れた。

　その茶色のまとめ髪に、赤い小ぶりの宝石がきらめいていた。

「あれを寄こせ」

　エドアルはデュール・ヒルブルークに命じた。

「何をでしょうか」

「その、頭にある石だ。さっさと寄こせ」

　侍女がおびえたように後ろに退がった。

「逆らうつもりか？　侍女のぶんざいで」

　声を荒あげると、デュール・ヒルブルークはあたふたと侍女の頭に手をかけた。