リュウカの着替えも小さかった。袖も裾も七分しかなかった。寝間着は着なかった。追っ手が着けば、着替える暇はないだろう。

　寝室に所狭しと並べられたベッドの一つにリズを寝かせた。

　窓から青い月の光が差していた。

　リュウカはしばらく窓の外を眺めていた。

　静寂の中、安らかな寝息だけが聞こえていた。

「ちい姫さま」

　リリーが寝室のドアを開けた。

「戻っていらっしゃらないので、もうお休みかと思いましたわ」

「そなたも、もうお休み。疲れたろう」

　ヒルブルークの街に入ってから、リリーはほとんど喋っていない。

　それをリュウカは疲労のせいだと推測していた。

　この街で、目立つのを恐れているのだとは想像もしなかった。

　あの十六年前の夜を、誰かに思い起こされることを恐れているのだとは。

「ありがとうございます。ちい姫さまこそ、お疲れでしょう。お休みください」

　リュウカはうなずき、戸口に近いベッドに腰かけた。

「リズ姫は賢いな。リリーの育て方がよかったのだな」

「とんでもありませんわ。まだまだです。もっと厳しく躾けないと」

　リュウカは微笑んだ。

「デュールのことも、ありがとう」

　リリーは息をとめた。

　どちらのデュール？

　リュウカはベッドに滑りこんだ。

　リリーも隣のベッドに入った。マットレスは固く、布団は重かった。

　貧しい城だ。街の華やかさと裏腹に。

　慎ましく育ててくれたのだろうか、あの当主は？

　厳しげな老人の顔を思いだす。

　若さまを、ご立派に育ててくださって、ありがとう。