デュール・ヒルブルークは、姫君たちの部屋の扉を叩いた。

　答えはない。

　手元の細い灯りが揺れ、暗い廊下は静まり返っていた。

　汗ばんだ手を扉に当て、ゆっくりと開いた。

「殿下……」

「動くな」

　低い声がすぐ後ろから響いた。

　顎の下には棒が押し当てられた。

　怪しまれたのだと、デュール・ヒルブルークは悟った。こんな夜更けにやってきては、そう思われても。

「お逃げください、狼藉者が来ます。殿下ばかりか、お二方も危のうございます。すぐにヒプノイズたちが……」

　棒は下げられ、今度は腕を引かれた。

「逃げるぞ」

　リュウカに引かれて、窓から外に飛びだした。

「すまぬ。誰が敵かわからぬもので」

　リュウカの言葉に、デュール・ヒルブルークはムッとした。

「私はいつでも殿下に忠誠を……」

「それを疑ったのではない。エドアルも同じだ」

　廊下に漏れた会話からも、エドアルに他意がなかったことは、デュール・ヒルブルークにもわかっている。だが、結果的には裏切った。

「エドアルの居場所を知らないか？」

　庭を走りながら、リュウカが訊いた。

「つい先ほどは、タラン・ヒプノイズの部屋に……」

　少し走ったところに、馬が数頭待っており、すでに何人か騎乗していた。

「先に行け」

　リュウカはデュール・ヒルブルークの背を押し、自らは戻りかけた。

「殿下、どちらへ？」

「エドアルを迎えに。そなたは、リズたちの護衛を頼む」

「あんな裏切り者……」

「命令だ。私が戻るまで、リズたちを頼む」

　リュウカは有無を言わせず、館へ戻った。

　デュール・ヒルブルークが馬のほうへ近づき、月明かりを頼りに見ると、一団はマントを羽織ったリズとリリー、早馬の使いのヨアラシ、それに護衛が数人だった。

「お急ぎください、お早く」

　リリーが急かした。