何の話か、エドアルにはわからなかった。

　いや。

　薄々気づいていたのかも知れない。

　が、信じたくなかった。

「何の話だ？」

　平静を装って、エドアルは訊ねた。

　一同が、冷たいまなざしを向けた。

　沈黙がおりた。

　燭台の灯りは赤々としているのに、闇がおりたようだった。

　重みを伴った闇だった。

　弟のフュトがにじり寄った。

　エドアルは扉へ足を向けた。

　腕をつかまれた。従弟のシケだった。

　殴られた。

　一発では済まなかった。

　顔、腹、背を殴られ、蹴りを食らわされた。

　フュトとシケと末弟のヴィナスの三人の間でなぶられた。

　三人と領主タランの顔に笑みが浮かんでいるのを、エドアルは見た。残忍な笑みだった。

　為すすべはなかった。

　力尽き、ぐったりと横たわると、ヒプノイズたちは部屋を出ていった。

　行く先はわかりきっている。

　リュウカたちの部屋だ。

　エドアルが運んだワインには、何かよくないものが入っており、体の自由を奪われた女性たちを……。

　何とかしなければ。

　身動きしようとすると、激痛に襲われ、エドアルは身をこわばらせた。

　デュール・ヒルブルークの名を呼ぼうとしたが、腹に力が入らず、か細い声が漏れるだけだった。

　ダメだと思った。