リュウカは牢を出た。

　リズはおそろしさに口がきけなかった。

　前にも、似たことがあった。

　ロックルールの城のイチゴワイン蔵だ。狂ったように樽をひっくり返していた。

　でも、あのときはデュールが止めてくれたわ。

　今は、いない。

　お姉さまを戻してくれる人がいない。

　早馬の使いがうめいた。

　リュウカは男をいったん下ろし、自分の上着を脱いで着せかけた。

「すまぬ。今、外に出て、温かくする。少しのしんぼうだ」

　やさしい声音だった。

　いつものお姉さまだ！　とリズは思った。

　そのとき、地獄の底から恐ろしい声が響いた。

「殿下、殿下、私はここにおります！　ここです！」

　灯りをかざして別の牢に近寄ってみると、デュール・ヒルブルークだった。

　石牢に閉じこめられているらしい。

　カギを開けると、自分で出てきた。

「殿下と別れてから、夜のうちに館に着いたのですが、朝になってエドアル殿下に厳しく問い詰められました。しかし、秘密は守りました！　半日もの間、私が口を割らないので、業を煮やしてこんなところに入れられてしまいましたが、闇も冷えも、殿下のためなら私は平気です。もうあれから何日経ちましたか？」

　まだ半日である。

　リズは思わず笑ったが、自分の身におきかえて、思わず身震いした。

　こんなとこに、一人でなんて、一瞬だっていたくない！

　デュール・ヒルブルークは、早馬の使いを代わりに担ごうと申しでたが、自分ひとり歩くだけでもよろめいた。

　凍えて力が出ないのだった。

　リュウカはそのまま早馬の使いを担いで外に出た。

　外はまぶしく、芯まで温めるようだった。

　リズは生き返ったような気がした。

　リュウカは立ち止まらなかった。

　そのまま館に入り、奥へと足早に向かう。

　着いた場所はエドアルの寝室だった。

　エドアルは女たちの体や腕に支えられて身を起こし、かゆを匙で食べさせてもらっているところだった。

　これが気に入らないのよ！　とリズは思った。

　この館に来てから、エドアルはヒプノイズに染まっていく。ウィックロウやロックルールにいたころは、こんなじゃなかったのに！

　リュウカはエドアルの腕をつかみ、ベッドから引きずりおろした。

　代わりにベッドに寝かせたのは早馬の使いだった。

　こちらを看病するように、と言い捨て、エドアルを引きずった。

「姉上！　姉上、どこに？　私は病人ですよ」

「あちらが病人だ」

「誰ですか、あれは」

「そなたが牢に落とした者だ」

「ヒルブルークなんかが、どうして私の寝室に……」

　デュール・ヒルブルークを牢にこめたのも、エドアルだったのだと、リュウカは確信した。

「あれは、もう一人のほうだ。なぜ、落とした？」

「姉上の行き先を黙っていました！　喋らせるためです。最後まで喋らずじまいで、あの役立たず」

「二日も水につけて、どうなると思っているのだ」

「どうってことありませんよ。たかが膝まで浸ってるだけじゃありませんか」

　リュウカの中で、何かが燃えたぎった。

　塔の地下まで、エドアルを引きずっていった。