天使になることに、疑問なんて感じたことはなかった。

 

　天使に成れなかったからといって不幸になる訳ではないのに、天界に生まれた者は、誰もが一度は天使を目指した。

　天使に成りたいと思うことは、天界人にとって本能のように自然な欲求で、そのために天使学校に入り、色々なことを学ぶ。

　そこを卒業して、試験に合格すれば天使に成れるから、それがどんなに愚かなことかも知らないで、ただそれだけを望むのだ。

　俺も、その一人だった。

　他の奴より少しだけ能力の優れていた俺が、天使に成るのは簡単だった。

　天使に成ったその後で、初めて俺は真実を知ったのだ。

　天使は、物質としての肉体を持たない。だから、人間には見えないし、人間界の物に触れることも出来ない。

　そこまでは知っていたけれど。

　神の手足として働く天使は、心を凍らされるなんて知らなかった。

　常に柔らかな笑みを湛えている顔は、感情を伴わず、ただそれを張り付かせているだけだなんて。

　そして自分もそうだということに、気づきたくはなかった。

　俺にそれを気づかせたのは、同じ天使のハイネルだった。

　ハイネルは、怖いくらいに綺麗だった。その笑顔は心を伴わないにもかかわらず、俺の凍らされた心を揺さぶった。

　ハイネルの存在が、俺の心を溶かしていく。

　心を取り戻してしまった俺は、神の命令を忠実に実行することが出来なくなっていった。

　ハイネルに触れたい。抱きしめて、全てを俺のものにしてしまいたい。

　天使も、同じ天使になら触れることは出来た。

　けれどハイネルの顔が、悲しみや苦しみで曇るのを見たい訳ではないのだ。望んでなった己の真実を知れば、ハイネルだって俺と同じ絶望を覚えるだろうから。

　ハイネルにはいつでも、微笑んでいて欲しかった。

　たとえ偽りの微笑みでも、それが天使としての幸福だと思うから。知らないで済むのなら、その方が良い。

 

　俺は、天使を辞めることにした。欲望を持ってしまった俺は、このままではいつか堕ちてしまうから。

　堕ちてしまえば、彼を見ることも出来なくなってしまう。

　それでも、一度天使になった者は、ただの天界人に戻ることも出来ない。

　だから、片翼をもいだ。天使でなくなっても、天界に在れるように。

　彼を傍で見つめていられるように。

　目の前で翼をもいで見せた俺に、ハイネルは一瞬だけ目を見開いた。

　俺の行為に驚いている。それだけで、翼をもぐ痛みにも耐えられる。

「ごめんな･･････」

　ハイネルの頬に触れさせた指が、次の瞬間には彼の体をすり抜けた。

　ハイネルには、天使として幸福に生きて欲しい。

　けれどもし、ハイネルも俺に触れたいと思ってくれるなら、俺はいつでも傍にいるから。

 

　一瞬でも、見開かれた瞳に望みをかけて。

　俺は今、ここに居る。