カポック
別名パンヤノキ、シロキワタ
パンヤ科・パンヤノキ属の半常緑大高木。幹は刺で覆われる。葉は掌状複葉。
夏に5弁の白・黄・桃色の花が咲き、後にカポック繊維の詰まった種子莢をつける。
３月末
綿は「カポック」「パンヤ」と呼ばれ、タイの三角枕などにも使われるそうです。
下の写真は、南部スラタニー県チャイヤーという所で、以前、３月半ばに撮影したものです。
『東南アジア樹木紀行』（渡辺弘之著、昭和堂）によると、「タイでは、カポックの花を干して食べる」とあります。
そういえば・・！と思い当たりました。
以前、北タイのランパーンで食べました。花は「ドーク・ンギオ（鼻にかけて「ギ」を発音する）」と呼び、
この花を干したものがたくさん市場で売られていました。
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| カオトム・ドーク・ンギオ なんだか味のないビーフジャーキーのような食感でしたよ |
ナム・ンギオ 米の麺（カノムチーン）にかける、北部独特のかけ汁 |
ちなみに、冨田竹二郎著「タイ日辞典」によると、「ンギオ」はタイ・ヤイ族の人々の呼び名だそうです。
干したカポックの花は、タイ・ヤイ族の人々の食品だったのかもしれませんね（推測）。
おまけ：紛らわしい話
日本で以前、カポックという名の観葉植物を育てていたのですが、まさか同じ木ではないでしょうと思って調べたら、
それは、
カポックという通称で呼ばれることの多い、シェフレラ（ホンコンカポック）でした。
暑季の初め、緑色の実をたくさんつけた見事な樹を見つけました。
（２００８年３月６日、トラン県カンタンにて撮影）